Sami Pajari e Toyota conquistano terza vittoria consecutiva al Rally del Paraguay

Il Rally del Paraguay ha visto il trionfo di Sami Pajari e Marko Salminen, che hanno conquistato la loro terza vittoria consecutiva nel Mondiale Rally 2026. Il finlandese, al volante della Toyota GR YARIS Rally1, ha vinto con un margine di 25,8 secondi, confermando la solidità del progetto Toyota nel campionato. La vittoria arriva dopo i successi in Estonia e in Finlandia, un risultato che ha rafforzato la leadership del TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team nella classifica costruttori. La gara, svoltasi in condizioni estreme, ha messo alla prova sia le vetture che i piloti, con strade paraguaiane caratterizzate da dossi, avvallamenti e rocce appuntite. La squadra ha adottato misure precauzionali, come l’installazione di sistemi snorkel, per proteggere i motori da guadi profondi legati a piogge intense.

Un percorso durissimo tra buche, rocce e pioggia

Il Rally del Paraguay, undicesimo appuntamento del Campionato del Mondo Rally FIA 2026, ha rappresentato un test estremo per gli equipaggi. Pajari e Salminen hanno dovuto gestire con freddezza le insidie del tracciato, che ha visto variazioni rapide delle condizioni. A metà gara, le vetture sono state equipaggiate con sistemi snorkel, dispositivi utilizzati finora solo al Safari Rally Kenya, per proteggere i motori dagli attraversamenti di guadi profondi. La minaccia quasi costante di piogge intense ha tenuto i team sulle spine per l’intero weekend, con condizioni che potevano cambiare rapidamente. Pajari, partito settimo assoluto nella mattinata di venerdì dopo un problema tecnico, ha chiuso la prima giornata al comando e ha consolidato il vantaggio a 24,1 secondi nella giornata di sabato, tagliando infine il traguardo con 25,8 secondi di margine sugli inseguitori.

Il gallese Elfyn Evans, in coppia con Scott Martin, ha chiuso al quarto posto assoluto, un risultato che gli permette di mantenere la testa della classifica piloti. Il pilota ha gestito bene il caos della mattinata di venerdì, per poi cedere circa un minuto a causa di danni a uno pneumatico. Ha comunque raccolto punti preziosi, chiudendo quarto nella Power Stage e quinto nella Super Sunday, e si presenta ora a 20 punti di distacco da Pajari in campionato. Il team di Oliver Solberg, con Elliott Edmondson, ha visto il pilota partire al comando venerdì prima di perdere quattro minuti per un problema tecnico e un cambio gomme nella terza tappa: si è poi ripreso chiudendo quinto assoluto, vincendo la Power Stage e condividendo il primo posto nella Super Sunday con Sébastien Ogier.

Un margine ampio che conferma la solidità del progetto Toyota

Il successo di Pajari consolida ulteriormente la leadership del TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team nella classifica costruttori, dove il vantaggio sale ora a 173 punti, con altri 180 punti ancora disponibili nelle gare rimanenti della stagione. Un margine ampio che conferma la solidità del progetto Toyota nel Mondiale Rally 2026. La squadra ha schierato un equipaggio giovane come quello di Pajari-Salminen accanto ai piloti più esperti, come Evans e Ogier, mantenendo comunque una battaglia serrata per il titolo piloti tra i propri portacolori. Il team, guidato da Akio Toyoda, ha commentato il weekend paraguaiano sottolineando la difficoltà delle condizioni di gara e la soddisfazione per il risultato ottenuto: “Il Rally del Paraguay è già un rally difficile in condizioni normali, quindi sono molto sollevato che sia stato completato in sicurezza”.

Il weekend non è stato privo di apprensione: il pilota giapponese Takamoto Katsuta è stato coinvolto in un incidente ad alta velocità nella penultima tappa. Il pilota e il copilota Aaron Johnston sono stati trasportati in ospedale per i consueti controlli precauzionali e sono stati dimessi lo stesso pomeriggio senza riportare complicazioni, un epilogo fortunato per un rally che si è confermato tra i più impegnativi e imprevedibili della stagione.