Villa della Pergola, un angolo di Regno Unito in Liguria salvato da una famiglia e reso vivo da una cucina di ricerca

Villa della Pergola, un angolo di Regno Unito in Liguria, è stato salvato da una famiglia e trasformato in un ristorante di ricerca con cucina ispirata alle botaniche e alle tradizioni locali. La villa, situata a Alassio, è un esempio di architettura eclettica e giardini di grande valore, salvati da una cordata di famiglia che ha evitato la speculazione edilizia. Oggi, il luogo ospita il ristorante Nove, dove il giovane chef Antonio Romano crea piatti che rendono concreto il patrimonio della villa.

Un patrimonio salvato da una famiglia

La villa, costruita nel 1876 in stile coloniale anglo-indiano dal generale scozzese William Montagu Scott McMurdo, ha visto la sua storia interrotta da decenni di abbandono. Fu la famiglia Ricci, nel 2006, a salvare il luogo da un progetto di speculazione che avrebbe cancellato il parco e i suoi edifici. “Non sapevamo bene cosa avremmo voluto fare, desideravamo solo che questo tesoro non sparisse”, spiega Francesca Ricci, figlia dell’autore televisivo Antonio, con la moglie Silvia Arnaud, originaria della zona e a capo della cordata che ha salvato la villa.

Un restauro che ha dato vita a un relais di charme

Il restauro della villa fu un “folle gesto d’amore”, come lo definiscono i membri della famiglia. Il lavoro includeva la pulizia dei 22mila metri quadri di giardini e il grosso restauro architettonico, supportato da documenti e foto d’archivio. Nel 2012, la villa è stata riaperta come relais di charme, offrendo un’esperienza unica in un luogo che racchiude la storia e la cultura inglese in Liguria. La villa, che fu un rifugio per la nobiltà europea, ha visto la sua popolarità crescere grazie a ospiti illustri come Alfred Hitchcock, Edward Elgar, Carlo Levi e Italo Calvino. I giardini, arricchiti da specie botaniche rare, furono sviluppati in modo significativo dalla famiglia Hanbury, che portò varietà di cactus, eucalipti e altre piante esotiche.

La cucina di ricerca del ristorante Nove

Da dieci anni, la villa si è dotata di un ristorante all’altezza degli altri servizi, con l’apertura del Nove per servire non solo gli ospiti ma anche il pubblico esterno. Il ristorante, gestito da Antonio Romano, è un esempio di cucina di ricerca che si ispira ai prodotti liguri e alle collezioni botaniche della residenza. “La Liguria ora non è semplicemente raccontata attraverso i suoi simboli più riconoscibili, ma osservata, studiata e interpretata”, spiega Romano, che ha esperienze in prestigiosi ristoranti come il Dinner by Heston Blumenthal di Londra e la Pergola di Heinz Beck.

Il menu del Nove, che include piatti come il risotto alle ortiche con pasta di limoni al barbecue e la triglia con bieta alla brace, è un omaggio alla ricchezza botanica e agricola della zona. La cucina, che si distingue per la sua contaminazione e la sua capacità di leggere il contesto, rende concreto il patrimonio della villa, trasformandolo in un’esperienza culinaria unica. Il ristorante Nove, situato a Alassio, è un esempio di come un luogo storico possa essere riconosciuto e valorizzato attraverso la cucina e la cura del territorio. La villa della Pergola, con i suoi giardini e la sua storia, è un simbolo di come la tradizione e l’innovazione possano convivere in un luogo che è oggi un’esperienza unica in Liguria.