Un tesoro preistorico scoperto in Catalogna: arte rupestre incisa nella roccia

Una grotta in Catalogna ha rivelato un tesoro di arte rupestre di circa 26.000 anni, un ritrovamento che potrebbe riscrivere la storia dell’arte preistorica in questa regione. La scoperta, effettuata da un team di ricercatori guidati da Josep Maria Vergès Bosch e Míriam Salas-Altès, ha analizzato le incisioni presenti nella Cova de la Font Major, a L’Espluga de Francolí, in provincia di Tarragona. La grotta, parte di un sistema carsico di oltre 3,5 km, era per anni considerata poco adatta all’arte rupestre a causa della sua composizione rocciosa. Tuttavia, le incisioni, nascoste tra i graffiti moderni, hanno rivelato un’importante testimonianza del Paleolitico superiore.

Un’arte preistorica nascosta

Le incisioni, realizzate su strati di marna, sono state scoperte durante una campagna di scavo nel 2019. Gli autori del lavoro hanno censito 280 elementi grafici, ma è probabile che in origine fossero di più, poiché alcune sono state cancellate o coperte da incisioni moderne. Tra le figure raffigurate, 55 sono animali, 33 delle quali concentrati in un solo settore. La tecnica utilizzata è quasi sempre l’incisione o il raschiamento, con solchi larghi 3-7 mm e poco profondi. Le figure misurano tra i 15 e i 45 cm di lunghezza, e quasi tutte sono realizzate con una semplicità che riflette la primitiva abilità degli artisti.

Le figure raffigurate includono equidi, caprini, cervidi, bovidi e un uro con corna e orecchie di fronte. C’è anche un orso con la bocca leggermente aperta, un soggetto raro nell’arte paleolitica. Mancano le specie da clima freddo, come nel resto dell’arte mediterranea iberica. Circa il 30% degli animali non è identificabile, mentre un altro 15% oscilla tra due specie. Le figure sono spesso deformate, ridotte a una sagoma con pochi dettagli interni. Gli autori sottolineano che gli artisti paleolitici sembrano aver sfruttato la morfologia naturale della roccia, come nel caso di un cavallo che poggia le zampe sul confine tra conglomerato e marna, o di un cervo che ha il muso che tocca una fessura orizzontale, forse a rappresentare il suolo o la superficie dell’acqua.

Un’arte che racconta la natura

Un dettaglio particolare è che quasi venti incisioni potrebbero essere state pensate come “un film o un’animazione”, con alcuni animali raffigurati con la testa abbassata e altri con gli arti ripetuti in posizioni diverse, come a suggerire la corsa. Questa tecnica, detta “animazione rupestre”, è rara e rappresenta un’importante testimonianza della capacità narrativa degli artisti preistorici.

La datazione al radiocarbonio di frammenti di carbone ha permesso di collocare l’origine dell’arte nella Cova de la Font Major a circa 26.000 anni fa. Questo periodo corrisponde al Magdaleniano, un’epoca in cui l’arte rupestre era particolarmente sviluppata in altre regioni d’Europa. La scoperta ha anche indirizzato i ricercatori a cercare in altre grotte, come la Cova Simanya, dove sono stati identificati 54 resti umani del Pleistocene superiore appartenenti ad almeno tre individui neanderthaliani.

Lo studio mostra come l’assenza di testimonianze di arte rupestre in alcune regioni possa dipendere non solo da un’assenza reale, ma anche da condizioni di visibilità, problemi di conservazione e modalità di ricerca. La Cova de la Font Major, con le sue incisioni, rappresenta un esempio di come la ricerca scientifica possa riscrivere la storia dell’arte preistorica, anche in luoghi precedentemente considerati poco promettenti.