Tumori scoperti in Pronto soccorso: il 42% dei casi in Italia, con focus su polmone, stomaco e cervello

Il 42% dei tumori in Italia viene diagnosticato in Pronto soccorso, un dato emerso da uno studio internazionale che ha analizzato oltre 850.000 casi in 14 aree geografiche. Il fenomeno, che coinvolge soprattutto polmone, apparato gastrointestinale e sistema nervoso centrale, ha spinto a lanciare un progetto chiamato Hopes, volto a migliorare la gestione e l’intercettazione precoce del sospetto oncologico in emergenza. L’obiettivo è colmare il vuoto conoscitivo su questa realtà e standardizzare la presa in carico del paziente oncologico nei reparti di emergenza-urgenza.

Un problema non risolto

Nonostante le reti oncologiche siano cresciute negli ultimi vent’anni, il Pronto soccorso rimane un “anello non governato” nella gestione dei tumori. Secondo i dati disponibili, tra il 24% e il 42,5% delle diagnosi di tumore arriva entro 30 giorni da un ricovero in emergenza. In Italia, però, non esistono registri nazionali che misurino quante diagnosi oncologiche avvengano in Pronto Soccorso, né indicatori sui tempi della presa in carico e sugli esiti. Questo vuoto di dati ha reso necessario un progetto che miri a ricostruire il percorso del paziente dall’accesso in Pronto soccorso all’avvio del trattamento.

Le cause e le conseguenze

La diagnosi in emergenza spesso arriva quando i segnali dei mesi precedenti non sono stati colti in tempo. Questo porta a condizioni generali compromesse e a un ritardo nell’avvio della terapia, che può aumentare il rischio di morte dal 6% al 28% a seconda dei trattamenti. Inoltre, la mortalità a un anno è più elevata per chi riceve la diagnosi in emergenza. Nelle province di Milano e Lodi, su oltre 10.000 tumori del colon diagnosticati tra il 2014 e il 2020, il 35,6% è stato scoperto dopo una presentazione in emergenza, contro l’8,4% individuato dallo screening.

Il fenomeno non colpisce tutti allo stesso modo. Età avanzata, difficoltà economiche, disturbi mentali e uso di sostanze aumentano la probabilità che un tumore venga scoperto in emergenza. Nell’area milanese, tra le persone con un disturbo mentale preesistente, la quota sale al 43,8%, contro il 33,8% degli altri pazienti.

Un progetto per un futuro migliore

Il progetto Hopes si sviluppa sotto la guida scientifica di Aiom (Associazione italiana di Oncologia medica) e Simeu (Società italiana di Medicina d’Emergenza-Urgenza), con il coordinamento metodologico di Helaglobe. L’obiettivo è costruire una fotografia affidabile del fenomeno, da cui definire percorsi condivisi perché il sospetto di tumore venga riconosciuto in tempo e il paziente accompagnato, senza interruzioni, dal Pronto Soccorso fino all’oncologia. L’attenzione ai Patient-Reported Outcomes rappresenta un valore importante: comprendere come viene vissuta questa fase del percorso di malattia è essenziale per individuare soluzioni condivise e migliorare la qualità della presa in carico.

«Quando la diagnosi arriva attraverso un ricovero in Pronto soccorso, ci troviamo spesso di fronte a pazienti con condizioni generali compromesse, che possono non essere eleggibili per i trattamenti oncologici standard» spiega Massimo Di Maio, Presidente Aiom. «È quindi necessario valutare attentamente l’appropriatezza e la sostenibilità delle cure, considerando la situazione clinica complessiva e gli obiettivi terapeutici. A questa complessità si aggiunge l’impatto psicologico e relazionale di una diagnosi spesso inattesa, che coinvolge profondamente anche i familiari e i caregiver. Per questo è fondamentale studiare il fenomeno nella sua interezza, considerando non soltanto i dati clinici e organizzativi, ma anche il punto di vista dei pazienti.»