Zach Johnson vince a Portogallo in un evento stellare

Zach Johnson ha vinto il Portugal Invitational, evento stellare organizzato a Vilamoura in Portogallo, con un margine di due colpi su Padraig Harrington e Stewart Cink. Il campione ha dimostrato la sua abilità con il wedge, come nel 2007 Masters e nel 2015 Open, per conquistare la vittoria in un evento di 3 milioni di dollari. Johnson ha concluso con un totale di 197, ottenendo 19 under par, mentre Harrington, campione del US Senior Open 2026, ha finito due colpi dietro.

Una vittoria dominante in un campo rinnovato

Il torneo, ospitato da Ernie Els, ha visto la partecipazione di un cast stellare su un campo rinnovato da Els stesso. Johnson ha aperto con tre birdies consecutive e ha aggiunto due al settimo e al nono, per chiudere il primo giro a 31. Anche se ha avuto un momento di modestia con il wedge al 11esimo, ha trasformato il colpo in un birdie per raggiungere 18 under. Sei par consecutivi hanno seguito, prima di un birdie finale che ha portato a 19 under. Johnson ha commentato la sua vittoria: “Ho avuto due putts che quasi sono andati a segno, ma che avrebbero potuto non farlo, e questa è stata la differenza”. Il campione ha anche lodato l’ospitalità di Els e la qualità del campo, che è accessibile anche ai principianti.

Stewart Cink si avvicina ma non basta

Stewart Cink, leader del merito dell’ordine del Champions Tour, ha iniziato con un bogey al secondo buco, ma ha recuperato con quattro birdies per arrivare a due colpi dietro al 15esimo. Harrington, pur con un buon drive, ha sofferto di un iron play insufficiente e un putter freddo. Ha aperto con un birdie e un altro al quinto, ma bogeys al sesto, al tredicesimo e al sedicesimo, dopo aver perso la palla nel lago, lo hanno tenuto lontano da Johnson.

Johnson ha dimostrato la sua dexterità con il wedge, come nel 2007 Masters e nel 2015 Open, per dominare il campo e chiudere con un margine di due colpi. L’evento ha segnato un importante passo avanti per il golf in Portogallo, con un formato ufficialmente riconosciuto dal PGA Tour Champions. Justin Leonard, campione del 1997 Open, ha chiuso con un 65 per finire a 10 under, un posto davanti a Darren Clarke. Miguel Angel Jimenez ha realizzato il secondo miglior round del giorno, con sette birdies e due bogeys. Jamie Donaldson ha avuto un momento di eccellenza sul front nine, ma un doppio bogey al 16esimo ha interrotto la sua corsa.

Il successo di Johnson ha confermato la sua capacità di mantenere la concentrazione e la precisione, anche in un contesto di alto livello. L’evento ha visto la partecipazione di un cast di stelle, con un campo che ha offerto un mix di sfide e opportunità. Il successo in Portogallo rappresenta un ulteriore successo per il golf internazionale, con un evento che ha messo in mostra la qualità del circuito e la sua espansione in nuovi mercati.