Calore estremo in UK trasforma la “terra verde e piacevole” in terra bruna

—

Il calore estremo che ha colpito l’Inghilterra e la Scozia ha trasformato la “terra verde e piacevole” in una vasta area bruna e asciutta, con effetti visibili su parchi, campagne e aree protette. Metà dell’Inghilterra e l’intero Galles sono in siccità, con luglio che potrebbe diventare il mese più asciutto della storia. L’effetto del riscaldamento globale si fa sentire con un’onda di calore persistente che ha ridotto la precipitazione a livelli record, causando la desidratazione di vegetazione e acqua. La siccità ha portato a un calo dei livelli dei fiumi e dei laghi, con il Tamigi a Reading che ha registrato il livello più basso mai registrato. Inoltre, quasi tutti i serbatoi del paese sono ormai prosciugati, un evento raro in questa stagione.

Impatto su agricoltura e ambiente

La siccità ha messo in grave difficoltà i contadini, costringendoli a raccogliere i raccolti in anticipo o a temere la perdita di colture a causa dell’assenza di acqua. Luke King, direttore del supply chain e tecnico presso Riverford Organic Farmers, ha spiegato che la scarsità d’acqua e il calore estremo hanno reso la gestione delle risorse un compito estremamente complesso. “Anche con l’irrigazione, non si può bagnare tutto contemporaneamente”, ha detto King, “e si devono prendere decisioni difficili su quali colture prioritizzare. Anche con acqua, se la temperatura è troppo alta, l’acqua può evaporare molto velocemente.” La siccità ha anche portato a un aumento del numero di incendi, con 48 roghi registrati in Giugno in Galles, un incremento del 47% rispetto al 2025.

Effetti visibili e storici

Le conseguenze del calore estremo sono visibili in tutta la regione, con parchi e aree verdi che si presentano secchi e bruni. A Londra, i parchi, spesso considerati spazi verdi essenziali in una città densamente popolata e a forte emissione di gas, sono stati utilizzati per godere del sole estivo nonostante le condizioni. Inoltre, la siccità ha portato alla scoperta di siti archeologici precedentemente nascosti, come strutture neolitiche, bronzi e ferri, e trincee della prima guerra mondiale. Questi eventi indicano la necessità di un miglior piano a lungo termine per affrontare le sfide del cambiamento climatico.

La siccità e il calore estremo hanno anche portato a incendi devastanti, come quelli nel parco nazionale dei Cairngorms in Scozia e nella zona delle Rhinogydd in Galles, con fumo visibile persino dallo spazio. La siccità ha reso la vegetazione un combustibile ideale, contribuendo a un aumento del numero di incendi. La Royal Borough of Greenwich, che include il parco omonimo e aree verdi come Blackheath e Woolwich, spera che le precipitazioni normali possano reidratare le aree secche. I volontari del network Friends of Parks hanno supportato l’area con l’acqua per le piante e gli alberi.

Secondo Chloe Brimicombe, scienziata climatica dell’Università di Oxford, il calore estremo e la siccità stanno combinando effetti che richiedono una maggiore preparazione a lungo termine. “Questo estate ha visto un accumulo di condizioni secche e calde, portando a siccità e ondate di calore, che a loro volta hanno causato incendi”, ha detto Brimicombe. “Il cambiamento climatico non è un problema del futuro; è una sfida che dobbiamo affrontare adesso.” La combinazione di stagioni umide e secche, chiamata “whiplash”, sta rendendo sempre più difficile la gestione delle risorse naturali, con un impatto significativo sulle comunità e sull’ambiente. La siccità e il calore estremo continuano a rappresentare una sfida crescente per l’Inghilterra e l’Europa, con conseguenze che si fanno sempre più visibili e preoccupanti.

—